Telmatochromis - один из типичных представителей мелкой эндемичной ихтиофауны озера Танганьика. Представители рода, как правило не отличаются эффектной окраской (хотя конечно, это дело вкуса). Род Telmatochromis был первоначально описан исследователем Д. Буланже в 1898 году. На сегодняшний момент этот род причислен к семейству Tilapiinae Hoedemann, 1947, входит в группу Lamprologini Poll 1986. Типовой вид Telmatochromis temporalis Boulenger, 1898 был первым видом под который автор и описал новый род.

Telmatochromis vittatus Фото Д. Ванюшкина

Telmatochromis sp. aff vittatus, с желтоватыми плавниками. Фото Х. Херманна

Telmatochromis brichardi Фото Эда Конингса

Telmatochromis vittatus, умение прятаться - конценпция выживания мелких цихлид в естественной среед. Фото Д. Ванюшкина

Telmatochromis vittatus, у вертикальной скалы, только что покинул укрытие. Фото Д. Ванюшкина

Telmatochromis vittatus, стайка Фото Д. Ванюшкина

Telmatochromis vittatus, прячется в в расщелине между камней. Так проходит большая часть дня. Фото Д. Ванюшкина

«Telum» по латыни - оружие, название возникло в связи с наличием крупных клыковидных зубов у представителей рода, а «сhromis» -старое название семейства. В состав рода входят несколько видов, как правило мелкие (до 8 см в длину) цихлиды, некоторые виды имеют одну илинесколько горизонтальных полосок. В природе тельматохромисы питаются живым кормом, некоторые разновидности пользуются своим маленьким размером, чтобы питаться икрой других видов. Существуют также (согласно разным источникам) много неописанных карликовых форм, обозначеных чаще всего, как sp. Shell (то есть обитающие в ракушках). Уверенно можно сказать только одно, что 80% фотографий, которые мы можем найти в литературе (даже наиболее серьезной) довольно слабо отражают морфологическое разнообразие видов и геовариантов Telmatochromis. Хочется отметить, что в составе рода, выделяются две группы видов: "полосатые" (vittatus-brichardi) и "безполосые" (temporalis-dhonti). Различий между двумя группами довольно много, а различаются виды внутри групп незначительно. Иногда даже создается впечатление, что представители разных групп принадлежат к разным родам. Например сходства во внешних признаках между кряжистым, большеголовым, похожим на лампрологусов T. temporalis и гибким, элегантным, больше "тяготеющмим" к юлидохромисам T. vittatus, гораздо меньше чем отличий. Тем не менее эти виды являются членами одного рода, что подтверждалось при различных переописаниях, в первую очередь ввиду своеобразному устройству зубов и челюстей, а также некоторым другим морфологическим особенностям.

В 1989 году Д. Буланже (Boulenger), описывая род Telmatochromis, в первую очередь уделил внимание его отличиям от рода Lamprologus Schilthuis, 1891. Хараткерные особенности дифференцирующие рыб этих родов следующие: присутствие внутренних трехконечных зубов у Telmatochromis, в то время, как у Lamprologus, зубы (в том числе и из внутренних рядов) полностью конические. У тельматохромисов большее количество твердых лучей в спинных (17-22) и анальных (5-8) плавниках, 33 позвонка, а также гребневидные чешуи. В челюсти передний ряд состоит из маленьких очень острых конических зубов, второй (и прочие) ряды из трехконечных, боковые зубы маленькие, конические.

С 1898 года, родилось еще 9 описаний видов, относящихся к роду Telmatochromis. Сегодня, из всех этих видов, 6 остаются действительными (валидлными) членами рода: Telmatochromis bifrenatus (Myers, 1936); Telmatochromis brichardi (Louisy, 1989); Telmatochromis dhonti (Boulenger, 1919); Telmatochromis temporalis (Boulenger, 1898); Telmatochromis vittatus (Boulenger, 1898) и совсем недавно описанный вид Telmatochromis brachygnathus Hanssens & Snoeks, 2003.

Помимо этих видов, имеющих научное описанине, в цихлидофильной литературе можно найти большое количество разновидностей, не описанных, но явно относящихся к этому роду. Как правило - это карликовые формы уже описанных видов. Чаще всего попадаются разновидности типа: T. sp. "Congo", T. sp. "Schachbrett ", T. sp. " temporalis Shell ", T. sp. "Temporalis Tanzania", T. sp. "vittatus Shell", T. sp. aff. "bifrenatus ", T. sp. aff. "vittatus", и т.д. Например последняя разновидность - это рыба очень похожая на виттатуса, впервые появилась в каталоге Х. Херманн (H.J. Herrmann) Aqualex. Отличается от базового вида яркими желтыми плавниками. Скорее всего, был выловлен в Замбии.

На этом пожалуй можно завершить общие описания рода Telmatochromis и перейти к характеристикам вида T. vittatus.